Neuchâtel, Suisse, 1535. Voilà un peu moins d'un an qu'Antoine Augereau, imprimeur, a été pendu en place publique à Paris, puis brûlé avec tous ses livres. Claude Garamond, son ancien apprenti, est venu ici chercher des réponses, pour comprendre pourquoi son maître a été accusé, à tort, d'hérésie.

Claude a pris le temps d'écrire ses mémoires, pour raconter qui était maître Augereau, tout ce qu'il a fait pour le monde du livre, tout ce qu'il a transmis à son apprenti et tous les intellectuels qu'il a fréquentés.

On retourne donc en arrière, et c'est avec un tout jeune Claude d'une douzaine d'années qu'on fait la connaissance d'Antoine Augereau, typographe, imprimeur et véritable érudit. En ce début de XVI^e siècle, le monde vit une véritable révolution avec la naissance de l'imprimerie, qui entraîne nécessairement une révolution de la pensée. Que peut-on, que doit-on imprimer ? Quel savoir veut-on transmettre ? Veut-on vraiment que tout le monde soit en mesure d'accéder à la connaissance ? Est-ce sacrilège que de vouloir écrire et donc imprimer en français et non plus en latin ? C'est là la question cruciale autour de laquelle les avis divergent.

Roman pour les amoureux d'Histoire et surtout d'histoire du livre, Le Maître de Garamond est un véritable who's who de l'humanisme, où l'on croise tous les intellectuels de l'époque. On rencontre tour à tour François Rabelais, Clément Marot, Erasme, un François Villon à l'âge bien avancé et surtout Marguerite de Navarre, sœur de François 1er et femme de lettres à la remarquable ouverture d'esprit. C'est également un roman qui pose la question de la Réforme, dont la naissance est intimement liée à celle de l'imprimerie. Les querelles de religion (mais ne sont-ce pas souvent, dans ce petit monde du Paris de 1500, surtout des querelles de pouvoir ? ) traduisent tous les bouleversements de cette époque charnière qu'est la Renaissance.

Anne Cuneo explique en marge de son ouvrage pourquoi et comment elle s'est intéressée à ce grand homme de lettres que l'histoire, cette ingrate, a oublié. On a tous entendu le nom de Garamond grâce à la police de caractères qui porte son nom, mais Augereau... ? On voit donc qu'elle a accompli un long et consciencieux travail de documentation, qui lui a permis d'écrire une histoire qui correspond autant que faire se peut aux faits tels qu'ils se sont réellement déroulés. J'apprécie ces précisions, ayant fâcheusement tendance à toujours vouloir démêler le vrai du faux.

Moi qui prends toujours grand plaisir à lire des romans historiques, j'ai été particulièrement touchée par celui-ci. Outre que je l'ai trouvé très bien écrit, je me suis sentie directement concernée par ses problématiques, et ce à double titre : d'une part parce que nous vivons actuellement une révolution similaire avec les débuts de la lecture et de l'écriture numérique, qui elle aussi modifie notre façon de penser, et qui bouleverse totalement les enjeux et les missions des « travailleurs du livre » dont je fais partie ; d'autre part parce que je suis moi-même une descendante de ces Français qui ont adopté la Réforme et ont préféré fuir plutôt que d'abjurer leur foi et donc leur liberté de pensée.

Au château, l'enfant « maudit » cause incendies, maladies et accidents mortels autour de lui. Rien ni personne ne lui résiste. Ce bâtard finira pourtant par devenir Charles de l'Éperai, l'héritier en titre. Non loin de là, une enfant est abandonnée dans la forêt. Recueillie par une famille noble, elle grandit sous le nom de Judith de Monterlant. Les destinées de ces deux êtres vont se croiser : ils s'attirent irrésistiblement et s'égarent dans les méandres d'une passion dévorante. Pourtant Judith se marie avec un autre homme. 1789 : le monde bascule et les nobles sont aux abois. Charles, malgré son rang, épouse la cause révolutionnaire. Que va-t-il advenir des amants ?

Mais quelle belle histoire! Mais comme c'est diantrement bien écrit!

L'histoire d'amour qui lie Judith et Charles est pour le moins tumultueuse, à l'image de l'époque dans laquelle ils vivent. Les grands moments de l'Histoire peuvent révéler le bon et le mauvais en chacun...

On ne s'ennuie pas une seconde, et la plume de Myriam Chirousse est un enchantement.

L'intrigue est toujours de première importance pour moi, j'ai besoin de m'accrocher à un fil (ou une toile, ça dépend...) ; mais le style compte aussi évidemment. S'il s'efface au profit de l'histoire et qu'il la sert habilement, ça me convient très bien.

Ici, on est bien au-delà de cela, on découvre une écriture... chatoyante. J'ai réfléchi quelques longues secondes à l'adjectif le plus opportun et c'est celui-ci qui me vient! C'est coloré, envolé, dense, sensuel... une très belle découverte.

Et il va sans dire que j'ai également adoré l'histoire elle-même, ainsi que ses personnages aux forts tempéraments ou quelque peu hors du commun (cet oncle! ce libraire!).

Vite, vite, Myriam Chirousse, revenez sur le devant de la scène!

Les billets fort enthousiastes eux aussi de Bladelor, Keisha et Theoma.

Que volent les saris ! Que vibre la cithare ! Siddharth Dhanvant Shanghvi, véritable phénomène de la littérature indienne, a inventé le roman made in Bollywood.

Nandini Gandharva, muse, peintre et modèle, est l'égérie de tous les artistes du Bombay des années vingt. Espiègle et indépendante, elle mène une vie trépidante, entourée d'un aréopage d'amis hauts en couleur : la belle Libya Dass, le génial Bunkusdaas, l'inventeur des comédies musicales version tandoori, et l'élégant Percival Worthington, sur lequel Nandini a jeté son dévolu...

Une écriture éblouissante et des personnages flamboyants, La fille qui marchait sur l'eau est une saga familiale épicée, qui a valu à son auteur le prestigieux Betty Trask Award.

Voilà une très belle saga indienne, empreinte de folie, d'exubérance, mais aussi du poids du destin, de la mélancolie...

Anuradha a tout pour elle, une vie de rêve, et pourtant les choses ne seront pas si faciles ; la méchante Divi-Bai fait penser à la marâtre de Blanche Neige ; Nandivi... Nandivi, quelle femme! Une personnalité franchement excentrique, une soif de liberté qui semble impossible à étancher, une répartie érigée au rang de l'art... Rien n'est simple pour personne, pourtant, alors que tous semblent faits de l'étoffe des héros. Mauvais karma?

Je ne connais pas l'univers de Bollywood donc je ne sais pas si la comparaison de l'éditeur est pertinente. On a là en tout cas un roman particulièrement foisonnant, complexe, et diablement passionnant.