A la fin du XIXe siècle, Londres est une cité tentaculaire aussi monstrueuse que fascinante où le crime s'épanouit sans vergogne. Cette capitale est le terrain de chasse de Decimus Webb, inspecteur de Scotland Yard au flegme tout britannique...

Lorsqu'une jeune femme est étranglée dans le métro fraîchement inauguré, la presse s'empare de l'affaire et le public en émoi réclame l'arrestation du " meurtrier du métropolitain ". L' inspecteur Webb aura besoin de toute sa clairvoyance pour progresser dans cette enquête qui va l'entraîner des taudis londoniens jusqu'au " Foyer d'Holborn pour femmes repenties ", dirigé par l'intraitable Miss Philomena Sparrow.

Un polar victorien, c'est forcément alléchant, c'est donc certaine de passer un bon moment que j'ai entamé ma lecture de ce roman.

Très rapidement, le meurtre déclencheur de l'enquête est découvert, et on fait la connaissance d'Henry Cotton, qui a passé quelques temps assis à côté de la défunte et a laissé son carnet de notes avant de s'enfuir... Coupable? Victime malchanceuse? Gros bécasson en tout cas, quelle idée de se tirer en laissant ses affaires à côté d'un cadavre!

Bref, ça commencait bien, puis le rythme s'est rapidement ralenti. L'action n'avance guère et on ne voit que fort peu souvent l'inspecteur et son bras droit. C'est surtout Londres qui prend de la place : l'auteur s'attache à nous décrire la vie quotidienne dans les bas-fonds à l'époque victorienne. L'intrigue policière semble n'être parfois qu'un prétexte.

Comme Lilly, j'ai trouvé la fin un peu rocambolesque.

Dans l'ensemble, j'ai lu quand même un sympathique petit roman, mais qui n'avait rien d'exceptionnel.

Les avis de Lilibook, Lilly, Lou, Maggie.

Malgré les certitudes du préfet de la police parisienne et des autorités, la fin tragique de Gérard de Nerval laisse planer bien des doutes. Retrouvé pendu aux barreaux d'une grille dans la sordide rue de la Vieille-Lanterne, le poète français s'est-il suicidé dans un moment de folie ou a-t-il été assassiné ? Sollicités par un proche de la victime, le chevalier Charles Auguste Dupin et son ami américain enquêtent sur les circonstances de cette mort suspecte. Une momie égyptienne, une secte d'illuminés du XVIIIe siècle, un daguerréotype, un corbeau solitaire...

En 1875, Carter Randolph, lettré américain installé à Paris, reçoit un courrier qui semble écrit par son ami le chevalier Dupin... Mort vingt ans plus tôt, dans des circonstances pour le moins étranges. Randolph nous raconte comment, en 1855, donc, son ami et lui ont enquêté sur la mort de Gérard de Nerval.

Le premier point qui a accroché mon attention est ce billet écrit par feu le chevalier Dupin : un joli mystère à résoudre! Mais bien vite, on retourne dans le passé et on découvre ce fameux chevalier à l'oeuvre, c'est-à-dire tâchant de résoudre des enquêtes grâce à son incroyable talent pour la déduction, talent qui semble parfois relever du surnaturel.

On circule avec bonheur dans les petites ruelles du Paris pré haussmannien, et on croise, parmi ces courtes pages, plusieurs grandes figures de la littérature. J'avoue que je n'ai jamais lu Poe et que je ne connais donc pas le "vrai" chevalier Dupin : peut-être que j'aurais lu ce roman avec un autre oeil, en pouvant faire des rapprochements, en souriant à telle ou telle référence... Je pense que ça m'a un peu manqué.

J'aurais aimé également que le roman soit un peu plus long : en 116 pages, tout va si vite! Il n'y a aucun temps mort, ça c'est sûr! Mais quelques points me restent encore un peu mystérieux. Cela dit, la théorie ici présentée, qui colle au goût de l'époque pour l'ésotérisme, est toujours plaisante.

On est bien sûr dans le "jeu littéraire", comme le dit l'auteur lui-même, et certainement pas dans une quelconque volonté de comprendre les faits historiques ; et je n'en demandais pas davantage. Sans en garder un souvenir mémorable, j'ai donc passé un bon petit moment avec ce roman.

Les billets de Clarabel, Doriane, Karine, Lou, Maggie.