Ils sont près de 200 000. Nés des amours interdites d'une Française et d'un Allemand, ils sont ces innocents qui, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, ont payé le prix de la rancœur.

Ce livre est constitué de deux parties :

- des témoignages qui sont autant d’histoires personnelles, d’enfants de femmes françaises et d’hommes allemands

- une seconde partie plus générale, qui présente le contexte historique de ces récits de vie

J’ai largement préféré la première partie du livre. Des hommes et des femmes comme vous et moi racontent très simplement leur histoire, leur parcours, les difficultés qu’ils ont pu vivre dans leur enfance mais aussi à l’âge adulte à cause de leurs origines, les mensonges qu’on leur a faits, le rejet qu’ils ont bien souvent connu, les souffrances, la recherche de la famille paternelle, parfois les retrouvailles…

De la part de ces inconnus, il n’y a pas de jugement de l’Histoire, il n’y a que des témoignages de leurs expériences, ce sont des faits et des émotions. Cette simplicité rend ces récits très forts et j’ai apprécié que ces centaines de milliers de gens (je ne les pensais pas si nombreux) aient enfin voix au chapitre.

La seconde partie m’a moins plu. Elle m’a moins touchée (ce n’était de toutes façons pas son but) et ne m’a pas convaincue non plus. Elle est instructive mais je ne connais pas suffisamment l’histoire contemporaine de l’Europe et de la France pour savoir si ce texte est objectif et exhaustif.

Même si cette « contextualisation » n’a pas soulevé un grand intérêt de ma part, je l’ai lu dans ses grandes lignes parce que ça m’a semblé important de connaître un peu les états d’esprit de la société et de l’Etat par rapport aux relations franco-allemandes avant et après la guerre. Ca permet de mieux comprendre certains des témoignages de la première partie.

En donnant la possibilité à certains enfants de la guerre de raconter leur histoire, ce livre cesse d’occulter une partie de notre Histoire. Cette reconnaissance est importante pour tous et j’ai vraiment aimé pouvoir lire ces témoignages, pas toujours faciles mais instructifs et parfois très beaux.

Marie-Aude Murail retrace l'itinéraire qui l'a conduite devant la feuille blanche, de ses rêves d'enfant aux premières expériences souvent inattendues avec l'éditeur et les jeunes lecteurs... Faut-il commencer à écrire toute petite pour savoir faire quand on sera grande ? Comment devient-on écrivain ? Et pourquoi jeunesse ? Et comment le reste-t-on sans se répéter ? Marie-Aude Murail nous parle de création, de doutes et de convictions, d'écriture et de lecture.

 « Auteur jeunesse » n’est pas un essai pour comprendre ce type d’auteurs en général : il s’agit uniquement du parcours de Marie-Aude Murail, on est là plutôt face à une sorte d’essai autobiographique, très intéressant même pour qui ne connaît pas ses écrits. Elle nous raconte comment elle est venue à l’écriture étant enfant, puis ado, puis adulte…
Elle nous parle de ses premières publications à la harlequin, desquelles elle a fini par être virée parce qu’écrivant « trop bien ».
Elle est franche, aussi : « un écrivain n’est pas quelqu’un qui écrit, c’est quelqu’un qui veut être lu. Donc qui cherche à se faire publier ».
Elle évoque ses confrontations avec les lecteurs, ses défaites, ses difficultés face aux non-lecteurs convaincus, mais aussi sa joie d’illuminer de nouveaux lecteurs.
Elle parle de la difficulté et de l’importance de se positionner face aux mouvances (harry potter, c’est super, mais comment sortir du sillage sans attirer le courroux des éditeurs qui demandent avant tout de l’  « exportable » ?). Marie-Aude Murail, elle, n’a « pas envie d’être une imitatrice tout à la fois envieuse et fadasse ».
Pour finir, elle évoque son travail avec Lorris et Elvire (Moka), son frère et sa sœur, écrivains jeunesse à succès eux aussi.
Et tout ça non sans humour : « il s’agit de créer un héros récurrent qui n’est pas, comme je l’explique parfois à mes lecteurs, un héros qui fait la vaisselle mais un personnage qui revient régulièrement pour « fidéliser le lectorat » ».